После раздела Польши в сентябре 1939 года немецкие власти начали систематические выселения местного населения с территорий, включённых в состав Третьего рейха. Эти земли — Познань, Померания, часть Силезии и Лодзинского воеводства — рассматривались как будущие районы «германизации».
Выселяли прежде всего поляков и евреев, но на практике под принудительное переселение попадали самые разные люди: учителя, чиновники, священники, рабочие, крестьяне. Немецкая администрация преследовала цель очистить регион от «нежелательных элементов» и освободить место для переселенцев немецкого происхождения — так называемых Volksdeutsche, прибывавших из Прибалтики, Румынии, Волыни, Бессарабии и других районов Восточной Европы.
Выселения проходили внезапно. Людям давали от нескольких минут до двух часов, чтобы покинуть дом. Разрешалось взять не более 12 килограммов личных вещей. Остальное имущество изымалось. Часто семьи выгоняли ночью или ранним утром, окружая улицы войсками. После этого людей свозили в импровизированные сборные пункты — школы, склады, сараи — а затем отправляли товарными поездами в районы Генерал-губернаторства: в Люблин, Кельце, Радом, Сандомир, иногда дальше на восток.
По дороге многие умирали от холода и болезней. Те, кто выжил, оказывались без жилья и средств к существованию.
В воспоминаниях очевидцев повторяется одно и то же: солдаты давали несколько минут на сборы, запрещали брать еду и документы, а жильё немедленно занимали немецкие переселенцы.
В некоторых случаях семьи смешанных браков, где один из супругов имел немецкое происхождение, временно оставляли на месте или переводили в разряд «германизируемых». Однако подавляющее большинство местных жителей подверглось изгнанию.
Только за первые месяцы немецкой оккупации 1939–1940 годов было выселено более 900 тысяч человек. На их месте расселяли переселенцев из Восточной Европы, которым передавали дома, фермы, мебель и имущество бывших владельцев.
Эти события стали началом более широкой политики депортаций и принудительного переселения народов, охватившей Европу во время Второй мировой войны.
