5 марта 1946 года в городе Фултон, штат Миссури, бывший премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль выступил с речью в Вестминстерском колледже. На церемонии присутствовал президент США Гарри Трумэн. Само выступление не носило официального правительственного статуса, однако его содержание быстро приобрело международное значение.
Эта речь вошла в историю как Фултонская и стала одной из наиболее известных политических деклараций послевоенного периода. В ней Черчилль впервые открыто сформулировал представление о том, что Европа после окончания Второй мировой войны оказалась разделена.
Ключевой фразой выступления стали слова:
«От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике через континент опустился железный занавес».
Эта формулировка не была полностью новой — выражение «железный занавес» использовалось и ранее, — однако именно в Фултоне оно приобрело чёткое политическое содержание и широкое распространение. Черчилль обозначил им линию, разделяющую Восточную и Западную Европу.
К моменту произнесения речи в ряде стран Восточной Европы уже происходили глубокие политические изменения. В Польше, Румынии, Болгарии, Венгрии и Чехословакии формировались правительства, ориентированные на Советский Союз. Эти процессы сопровождались перестройкой политических систем, усилением роли коммунистических партий и постепенным вытеснением других политических сил.
Западные государства, прежде всего Великобритания и США, воспринимали происходящее как расширение советского влияния. При этом сама ситуация была сложнее и формировалась под воздействием нескольких факторов: итогов войны, договорённостей союзников, военного присутствия и внутренней политической динамики в странах Восточной Европы.
Фултонская речь не стала причиной этих процессов, но она зафиксировала их в публичном пространстве и обозначила изменение в отношениях между бывшими союзниками по антигитлеровской коалиции. Черчилль призвал к укреплению англо-американского сотрудничества и фактически обозначил необходимость новой системы безопасности.
В последующие годы противоречия между СССР и западными странами усиливались. Формировалась система военно-политических союзов. В 1949 году был создан Североатлантический альянс (НАТО), объединивший ряд западных государств. В 1955 году в ответ была создана Организация Варшавского договора, в которую вошли страны Восточной Европы.
Разделение Европы постепенно закреплялось не только политически, но и физически. Устанавливались жёсткие границы, ограничивались контакты между странами, усиливался контроль за перемещением людей и информации. В последующие десятилетия это противостояние стало одной из центральных характеристик международных отношений.
Фултонская речь не открыла холодную войну в буквальном смысле, однако она стала её символическим началом. В ней было впервые ясно и публично обозначено то, что уже происходило на практике — переход от сотрудничества времён Второй мировой войны к длительному политическому противостоянию.
Так завершился период союзнического взаимодействия и началась новая эпоха, определившая мировую политику на несколько десятилетий вперёд.
